南阳民俗，是南阳民间历代相传、积淀而成的社会风尚和习俗，它包含有丰富的文化意识，是我们传统文化特有的优势，千百年来它熏染陶冶了优越的民族精神和文化气质，铸造了千百万民众厚德载物、“大象无形”的胸襟和气概。它作为一种无形的精神底蕴和活力资源，构成了南阳各族民众历尽无数劫难而不衰败并能取得辉煌成绩的一个重要条件。通过南阳经济生活、民风、婚葬、禁忌、民风、节日、饮食、庙会等习俗和少数民族习俗，可以清晰地窥见蕴藏在其中的朴厚的地域文化意蕴。
南阳民俗文化是在特定的历史条件下形成的，表现了南阳民众日常生活独有的特点，这些特点是南阳风貌的标志。它的特点贯穿于南阳民众的全部生活之中，它的变迁意味着南阳旧的文化模式的改变和新的文化体系的重塑。虽然南阳文化的整合与分化势必影响到民俗文化的多元变化，然而南阳民俗文化的完整性则使民众生活的各部分密切相联并啮合运转，从而产生顽强的聚合力，牢固地维护着南阳民众生活的一体性。在这个意义上讲，南阳民俗文化赋予了民众本质的特征，它渗透于南阳民众的社会实践、思维、心理、行为等环节中，并世代相传，形成南阳文化共同体特有的文化传统，承传其历史积淀，凝聚着生活于豫西南盆地里芸芸众生的自我认同感。
南阳民俗文化与南阳文化的关系是一种川和海的关系。海纳百川，虽然小河没水大海干，但一个集团的民俗文化损益必须与该区域价值观保持一致，否则就要受到排斥。在其他地方、其他民族那里行得通的习俗，未必在南阳就一定行得通。它的到来，必须首先接受南阳文化的验收。南阳民俗文化是从古代流传至今的文化，中间已经受到了历史无数次的淘洗与净化。由于它已经能确切地反映南阳民众对美好生活的向往和对道德观念的重视，为人们的各种行为提供合理的物质与精神内核，与守恒守矩、坚韧务实、重情义、守信用价值取向相一致，所以它受到南阳文化的包容和认可。
民俗文化对于商品经济的发展具有明显的促进作用。南阳区域内不同风格的饮食和居住习俗具有无与伦比的魅力，这使得那些住惯了高楼大厦的人对此感到有一种新鲜清爽的感觉。越具有地域性才越具有世界性。在南阳民间某些地方现今仍然保留着旧时的生产方式和生活方式，对外人而言它具有一种不可抵挡的吸引力。尤其是在民俗旅游方兴未艾的今天，民俗文化更是显现出诱人的魅力，并与振兴地方经济结合在一起，呈现出文化搭台、经济唱戏的发展趋势。例如，南阳城区的府衙、医圣祠、武侯祠，内乡的县衙博物馆，淅川的香严寺等景点，每年吸引了国内外众多的游客，把各地的土特产、工艺品等推销出去。庙会在丰富活跃人们文化生活的同时，创造和提供了商品经济交流的场所和机会。散布于南阳民间的集市，也在为改善人们的物质文化生活提供着机会。南阳集镇向有逢双日、逢单日起集之俗，人们于集市上不仅能购回生产生活所需，而且敏锐地发现：这种赶集习俗发展至今日，已经有了质的飞跃。集市在保留提供交易双方的场地和机会的同时，又增添了交流信息、订立合同的功能，焕发出了新的生机和活力，极大地丰富了民俗文化的内容。近年来在民俗文化活动中还出现了一个崭新的气象，这就是民俗博物馆的推出。这些博物馆以其浓厚的乡土气息和民间色彩吸引了大批游客的目光，这对于推动当地旅游资源的开发具有积极意义。如果在加强民俗文化研究的基础上，利用相关的研究成果，像独具慧眼的深圳中华民俗文化村的策划建设那样，系统科学地集一地民俗之大成，既发展旅游事业，又传播中华传统文化，鱼与熊掌兼得，则幸莫大焉。
民俗文化是培养全面发展跨世纪“四有”新人的绝好教材。民俗文化是在长期的历史发展过程中形成的，里面凝聚了大量的优秀传统内容，其中的民族精神、民俗风尚、山川胜迹、自然资源、能工巧匠、发明创造等都是陶冶现代人情操的绝好题材。通过了解源远流长、光辉灿烂的南阳民俗文化，可以增强民族的自豪感、自信心和奋发向上、积极进取的精神。历史具有继承性，现实是历史的发展。毋庸置疑，民俗文化确实具有鉴往知来的独特功用
